Сервал - Leptailurus (Felis) serval - живет на равнинах и в лесах Алжира и Марокко на севере Африки, а также распространен в центральной и южной Африке, за исключением самого юга и тропического пояса экваториальной зоны. Предпочитает кустарниковые заросли и травянистые равнины поблизости от воды. Длина тела 91-135 см, хвоста 30-40 см, высота в плечах до 40-65 см, весит 9-18 кг. Тело стройное, ноги длинные, голова маленькая, уши очень большие. Хвост короткий, как у рыси. Окраска желтовато-серая с бурыми или чёрными пятнами и полосами. Грудь, живот, а также морда белые. Уши черные с белыми пятнами позади. У сервалов, живущих в травянистых равнинах, пятна по размеру больше, нежели у их собратьев, обитающих в лесах. Известно о существовании черных сервалов, так называемых меланистов, в горах Килиманджаро и в горных областях Кении. Они встречаются на границах дождевых лесов.
Сервал охотится рано утром на восходе солнца или в вечерних сумерках, его добычей становятся зайцы и мелкие антилопы, а также франколины и другие птицы. Прекрасный слух помогает ему выслеживать мелких грызунов и ящериц. Употребляют в пищу также и растительность.
Размножается в любое время года, хотя, по наблюдениям, большинство детенышей рождается весной. Детеныши рождаются в старых норах дикобразов или в гнезде среди густой травы. Период беременности составляет 66-77 дней. В южных областях ареала детёныши (от 1 до 4, но чаще 2-3) появляются в конце зимы, в тропиках - в разное время года. В возрасте 11 недель их вес удваивается. Мать кормит их молоком 5 месяцев. Половозрелость наступает в возрасте 18-24 месяцев. В годовалом возрасте они покидают мать и обосновываются на собственной территории.
Сервал является объектом промысла, так как шкура идёт на меховые изделия, вследствие этого численность его резко сокращается. Занесен в II CITES.
Известны подвиды:
- Leptailurus (Felis) serval serval - распространен от Танзании до Провинции Кейп (Кейп Провенс);
- Leptailurus (Felis) serval constantina - североафриканский сервал, обитает в Северной Африке, находится под угрозой исчезновения,
- Leptailurus (Felis) serval beirae,
- Leptailurus (Felis) serval brachyura - встречается в Сьерра-Леоне,
- Leptailurus (Felis) serval hamiltoni,
- Leptailurus (Felis) serval hindeio - живет в Кении и Танзании,
- Leptailurus (Felis) serval ingridi, Felis serval kempi, Felis serval kivuensis,
- Leptailurus (Felis) serval lipostica - обитает в Уганде и Анголе,
- Leptailurus (Felis) serval lonnbergi,
- Leptailurus (Felis) serval mababiensis,
- Leptailurus (Felis) serval robertsi,
- Leptailurus (Felis) serval togoensis.
Домашние Сервалы – это домашние кошки размером до 40-60 см в холке, с характером собаки. Они умнее, преданнее и активнее, чем обычные домашние кошки. Утверждают, что домашние сервалы абсолютно безопасны. Средняя продолжительность жизни от 15 до 25 лет.