Дональд Биссет

МИСТЕР КРОКОКОТ

Однажды Человек с Луны посмотрел вниз на Землю - ему, конечно, и раньше случалось смотреть на Землю - и увидел большущего пса, который с громким лаем гнался за маленькой кошкой.

- Вот негодник! - сказал Человек на Луне. - Кто бы это? Похоже вроде на Бульку с Хайстрит. Ну да! Так и есть, Булька! Ну погоди, я отучу тебя гоняться за кошками!

И вот поздно ночью, когда Луна светила над Африкой, Человек с Луны опять посмотрел на Землю, желая непременно повидать одного своего старого друга по имени мистер Крококот.

Одна половина у мистера Крококота была котом, а другая - крокодилом. Он был единственным в своем роде Крококотом и жил очень уедененно в небольшой пещере посредине Африки и ни с кем никогда не виделся.

- А тебе тут не скучно? - спросил его Человек с Луны.
- Нисколечко! - ответил мистер Крококот.
- А я думая, как раз наоборот, - сказал Человек с Луны. - Ведь тебе даже некого поцеловать на ночь и сказать "спокойной ночи".
- Ха! Вот несообразительный! - сказал мистер Крококот. - Я единственное существо на свете, которому всегда есть кому сказать "спокойной ночи". Смотри!

С этими словами мистер Крококот свернулся кольцом, и половинка крокодил поцеловала половинку кота.
- Спокойной ночи, дорогой Крок! - сказал Кот. - Крепкого сна.
- Спокойной ночи, дружище Кот! - ответил Крокодил - Приятных сновидеий!
- Да-а! - сказал Человек с Луны. - Выходит, у крококотов есть свои преимущества.
- Конечно! - согласился мистер Крококот. - Но и свои неприятности тоже.
- Какие же? - удивился Человек с Луны.
- Видишь ли, - сказал мистер Крококот, - я никогда не могу идти только вперед, какая-нибудь моя половина всегда пятится назад. Поэтому я иногда не могу понять, иду я вперед или пячусь назад.
- Да, это неудобно, - согласился Человек с Луны. - Между прочим, не мог бы ты помочь мне? Есть тут один негодный пес, Булькой его зовут, живет он в Англии и вечно гоняется за кошками. Вот бы тебе попасть туда как-нибудь ночью. Ты бы показался ему сначала кошкой, а когда он погнался бы за тобой, ты бы напугал его крокодиловой пастью. Может, это навсегда отбило бы у него охоту гоняться за кошками.
- Согласен! - сказал мистер Крококот. - Сделаем!

Когда он добрался до Англии, Луна ярко освещала соседский двор за домом Бульки. Мистер Крококот лег под тенистое дерево, спрятал свою крокодиловую половинку и выставил на лунный свет только кошачью.
Как только Булька заметил кошку - ему показалось, что это настоящая кошка, - он залаял, перемахнул через забор и бросился на нее. Но вместо кошки его встретил крокодил, да еще ух какой страшный!

Бедный Булька без оглядки помчался домой и перевел дух только в своей корзине на кухне.
- Нет уж, дудки! Больше я за кошками не гоняюсь! - решил он.
Ну и посмеялись же над ним Человек с Луны и его друг мистер Крококот!
Потом мистер Крококот зевнул и сказал:

- Мне бы вздремнуть теперь. - И улегся поудобнее.
- Спокойной ночи, дорогой Крок, - сказал Кот.
- Спокойной ночи, дружище Кот, - ответил Крокодил. - Приятных сновидений!